Auteur/autrice : Jean-Louis XHONNEUX

L’heure de la retraite a sonné et il en est sans doute le plus étonné ! Connaissez-vous M. Jean-Pierre Lensen ? Cet historien passionné, épris de son terroir, un peu farfelu par moments, souvent en retard, parfois ronchon, mais toujours bienveillant et serviable ?
Cette année encore, et ce depuis 1986, depuis des décennies, il arpente inlassablement les routes de la Basse-Meuse, avide de connaissances et de découvertes. Infatigablement, il s’est donné corps et âme à la défense du patrimoine visétois, sous toutes ses formes, matérielles et immatérielles.
Il n’est pas facile de résumer une carrière en quelques mots mais essayons quand même ! En 1976, il termine sa licence en Histoire de l’art et archéologie. En 1981, il devient secrétaire multitâche de la Société Royale Archéo-Historique de Visé dont il permettra la relance. En 1983, il devient chef de bureau à la ville de Visé. En 1993, il devient conservateur du Musée Régional d’archéologie et d’histoire de Visé. Un musée dans lequel il s’est donné pour mission de conserver et transmettre la mémoire de la cité de l’oie, son martyre de 1914, ses traditions, son histoire, ses artistes, ses rues, son savoir-faire, ses entreprises…
Archéologue, historien de l’art, auteur de nombreux ouvrages (+ de 160 !), spécialiste de la Grande Guerre, conférencier de la Province de Liège, guide, organisateur infatigable d’activités pour la SRAHV (+ de 1450 depuis 1981 !), il s’est également impliqué au niveau national, en tant qu’administrateur à MSW (Musées et Société en Wallonie), ou au Conseil d’Ethnologie de la fédération Wallonie-Bruxelles… pour ne citer qu’eux.
Aujourd’hui, il est temps pour nous de vous remercier pour tout ce que vous avez accompli pendant ces 35 ans de carrière : pour la préservation et la transmission de l’histoire et du patrimoine de Visé et sa région… et plus que tout, pour votre remarquable travail de passeur de mémoire… !
MERCI.
Au revoir monsieur le conservateur ! Profitez bien de votre retraite !
(Et à bientôt !)
Cl. dans VISE MAGAZINE du 27 mars 2018.

À Visé, la librairie-papeterie Wagelmans est une institution incontournable. Installée depuis 1910 avenue du Pont, elle en est aujourd’hui à sa quatrième génération. Rencontre avec Marc Wagelmans, passionné de gestion…

Avec quelque 500 mètres carrés installés en plein centre de Visé, avenue du Pont, la librairie-papeterie Wagelmans est emblématique de la Cité de l’Oie.

Et pour cause, puisqu’elle a été créée en 1910 par Simon Wagelmans et son épouse Chantal Cerfontaine. Marc Wagelmans représente la troisième génération. Agé de 70 ans, il travaille désormais avec ses deux fils, Marcel et Brice. Il raconte : « En fait, je n’ai pas le moindre souvenir de mes grands-parents paternels. Et pour cause, mon grand-père est décédé en 1933, alors que mon père n’avait que quatorze ans. Et ma grand-mère est morte l’année suivante. Mon père, qui était le plus jeune des trois frères Wagelmans – l’aîné est devenu prêtre, et le deuxième a créé une imprimerie – a donc repris le magasin familial à l’âge de 15 ans ! » Un magasin qui n’était pas du tout semblable à ce qu’il est aujourd’hui. D’abord, il faut préciser que la première papeterie, où Simon Wagelmans vendait aussi et réparait des chaussures, tout en vendant… des cigarillos, avait été détruite en 1914 lors de l’invasion de la Belgique par les Allemands. Ensuite, après la guerre, l’avenue du Pont a été déplacée et remodelée.

Pendant la durée des travaux, le magasin, qui s’appelait La bonne presse, s’est installé sur la Grand’Place, l’actuelle place Reine-Astrid. Puis il a retrouvé l’avenue du Pont.

AVEC SES DEUX FILS

Marc Wagelmans : « Mon père, Albert Wagelmans, a développé le magasin en compagnie de ma mère, Germaine Swennen. Il a même créé une imprimerie dans cette maison, et il est aussi à la base de la création de Visé-Magazine. En 1973, la surface du magasin a été carrément doublée avec l’achat de la maison voisine. Personnellement, j’ai fait des études de sciences économiques, puis de gestion, à l’Université catholique de Louvain. Après mes études, j’ai travaillé pendant cinq ans à l’imprimerie familiale qui, entre-temps, avait déménagé un peu plus loin. Et puis, en 1979, j’ai rejoint mes parents au magasin.» Cela fait donc près de 40 ans que Marc Wagelmans s’est impliqué dans la librairie-papeterie familiale. « Mon père est décédé en 1983, à l’âge de 64 ans. Ma mère, elle, a continué à travailler au magasin pendant de nombreuses années. Elle est décédée en 2010. Aujourd’hui, j’ai passé l’âge de la retraite, mais je travaille toujours. Désormais avec mes deux fils, Marcel et Brice. Mais je ne les y ai jamais poussés : s’ils veulent poursuivre l’entreprise, ce sera à eux de le décider. Personnellement, ce qui me motive, c’est la gestion, faire tourner une société. Ici, par exemple, nous avons une équipe de 6 à 7 personnes. Avec la nécessaire présence de trois personnes au moins dans le magasin. » Marc Wagelmans a longtemps été le président des commerçants visétois et, à l’âge de 70 ans, il est toujours aussi actif, y compris sur Facebook : « Je ne peux pas m’empêcher de donner mon avis », conclut-il en souriant. 

CHARLES LEDENT dans 7DIMANCHE (Liège) du 1er avril 2018.

Président des secrétaires communaux, ou directeurs généraux, de la Basse-Meuse et Verviers, Charles Havard, a été élu président des secrétaires communaux de la Province de Liège.

Les secrétaires communaux sont importants dans chaque commune, garants du respect de la loi, sur qui se reposent les bourgmestres.

Charles Havard est devenu secrétaire communal de la Ville de Visé à l’âge de 25 ans. « Je préfère ce terme à celui de directeur général », indique directement Charles Havard qui poursuit : « nous sommes là pour mettre en musique les décisions des bourgmestres, échevins et conseillers ».

31 ans plus tard, il est toujours bien présent. Élu président des secrétaires communaux de la BasseMeuse et de la région de Verviers, il vient d’être élu récemment président des secrétaires communaux de la Province de Liège.

Charles Havard prépare aussi la sortie d’un roman, une autre de ses passions avec le cyclisme, notamment.

D’un article de MARC GÉRARDY dans LA MEUSE BASSE-MEUSE du 21 mars 2018.